Chương 268: Bệnh Phát

Vác trên lưng một giỏ khoai tây đầy ụ, đám người Hướng Khuê chậm rãi quay trở về bộ lạc.

Dân làng bộ lạc Hướng Dương trông thấy giỏ khoai vàng ươm ấy thì mắt sáng rỡ, nước miếng suýt nữa trào ra.

Hướng Khuê hạ giọng dặn dò, mắt liếc quanh đầy cảnh giác:

“Đừng chen lấn, rồi ai cũng sẽ có phần. Nhưng nhớ kỹ, ăn rồi thì thôi, đừng có đi ra ngoài mà bép xép.”

Nếu là trước kia, với số lượng người của bộ lạc Hướng Dương, ngần ấy khoai sao mà đủ chia. Nhưng giờ dân số đã giảm mạnh, chia sẻ khéo một chút thì mỗi người cũng được nửa củ.

Ăn xong, Hướng Khuê liền đi tìm tộc trưởng Hướng Thiên, kể lại đề nghị của Thạch Phong.

“Ngài thấy… hay là chúng ta thử…”

Hướng Thiên thoáng sững người, không ngờ bộ lạc Hoa Hạ lại đồng ý tiếp nhận bọn họ.

“Bộ lạc mình chẳng còn gì, tại sao bọn họ lại muốn chứa chấp chúng ta cơ chứ?”

Hướng Khuê đáp:

“Nghe nói bọn họ đang xây thành mới, chắc cần nhiều người. Mà vô đó rồi thì cũng không lo bị đói nữa.”

Dù sao Hướng Thiên cũng bị thần điện tẩy não bao năm, trong lòng vẫn còn đắn đo. Nhưng sự do dự ấy nhanh chóng bị cuốn phăng bởi chuyện xảy ra ngay chiều hôm đó.

Rất nhiều người trong bộ lạc Hắc Sơn đột nhiên ngã bệnh.

Thật ra vài hôm trước đã có người ho hắng, chóng mặt, sốt nhẹ. Lúc đó chẳng ai để tâm. Trời mưa dầm, người bị ướt, chỗ trú thì tạm bợ, bệnh sơ sơ cũng là chuyện thường.

Nhưng giờ đây, hơn nửa bộ lạc cùng lăn ra ốm thì không còn là chuyện nhỏ.

Người bệnh sốt cao mãi không hạ, trên người bắt đầu xuất hiện từng mảng ban đỏ, kèm theo đau bụng dữ dội, nôn ói liên tục, chỉ trong chốc lát đã suy kiệt đến mức không còn ra hình người.

Ngô Viễn, vu y của bộ lạc Hắc Sơn, những ngày gần đây ngoài chuyện tế lễ ra thì suốt ngày chạy ngược xuôi chữa bệnh. Nhưng số người đổ bệnh quá đông, thuốc trong bộ lạc đã gần cạn kiệt. Điều đáng sợ hơn là ngay cả Ngô Viễn cũng ngã xuống.

Tuổi ông đã cao, nay vừa bệnh liền nguy kịch, chỉ trong một ngày đã thoi thóp như sắp lìa đời.

Sơn Hoàn hoảng hốt cực độ, cuống quýt cõng Ngô Viễn lên thần điện, khẩn cầu các đại vu y cứu giúp.

Vừa hay tin về tình hình bất thường ở bộ tộc Hắc Sơn và trạng huống của vu y Ngô Viễn, mấy vị đại vu y trong thần điện lập tức hiểu rằng đã xảy ra chuyện lớn.

Bọn họ đều là những người từng trải, sống gần trọn một đời, những chuyện như cả bộ tộc lâm bệnh thế này không phải chưa từng gặp. Họ cũng rõ ràng phải xử lý thế nào mới là "cách tốt nhất" – họ ra lệnh cho chiến sĩ thần điện: thanh trừng bộ tộc Hắc Sơn.

Sơn Hoàn cõng Ngô Viễn đang hấp hối, đi theo sau đám chiến sĩ, lòng rối như tơ vò, lo lắng khôn nguôi.

Nhưng khi họ về đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến hắn như rơi vào hầm băng – dân tộc của hắn nằm la liệt khắp nơi, sống chết chẳng phân, mặt đất đỏ rực một màu máu, chảy thành từng dòng.

Hai chân Sơn Hoàn bủn rủn, khuỵu xuống giữa vũng máu tanh nồng, bàn tay run rẩy chạm vào thân thể gần nhất – lạnh lẽo, vô hồn.

Sau lưng hắn, Ngô Viễn rên khẽ một tiếng, nước mắt đục ngầu chậm rãi lăn qua những nếp nhăn già nua.

Đứng đầu nhóm chiến sĩ, Xích Tứ cất giọng vang vọng:

"Đại vu y có lệnh! Bộ tộc Hắc Sơn bất kính với thần linh, bị giáng thần phạt. Giờ phải được thanh tẩy!"

"Không… không thể nào!" Sơn Hoàn gào lên trong tuyệt vọng

"Bộ tộc Hắc Sơn chúng tôi luôn trung thành với thần điện, chưa từng xúc phạm thần linh! Các người sao có thể ra tay với cả bộ tộc chúng tôi!"

Xích Tứ nhếch môi, cười lạnh:

"Đại vu y bảo các ngươi có tội, thì tức là có tội!"

Hắn vừa nói vừa giơ cao rìu sắt đẫm máu, lưỡi rìu xoẹt gió lao xuống…

Giữa các bộ tộc vốn chẳng cách xa là bao, sự việc lớn như thế lại chẳng hề che giấu, chỉ trong nửa ngày đã lan khắp mấy vùng lân cận.

Khi tin ấy đến tai bộ tộc Hướng Dương, Hướng Thiên bàng hoàng không dám tin.

Bộ lạc Hắc Sơn vốn là bộ lạc lớn, vu y Ngô Viễn của họ lại còn là sư phụ của một trong các đại vu y thần điện. Vậy mà chỉ trong chớp mắt, cả tộc đã bị xóa sổ?

Điều khiến hắn lo hơn, là tình trạng bệnh tật mà bộ tộc Hắc Sơn gặp phải – sốt, ho – hiện nay ở tộc nào cũng có, ngay cả bộ lạc Hướng Dương của hắn cũng chẳng ngoại lệ.

Bất chợt, Hướng Thiên nhớ đến lời tiên tri mà vu y bộ tộc Hoa Hạ đã từng nói: sắp tới sẽ có chuyện còn kinh khủng hơn xảy ra.

Chẳng lẽ… chính là chuyện này?

Nghĩ đến đó, hắn không thể ngồi yên, lập tức gọi Hướng Khuê đến, dặn dò nghiêm túc:

"Ngày mai cậu đi tìm người của bộ lạc Hoa Hạ, bảo với bọn họ, chúng ta đồng ý gia nhập bộ lạc Hoa Hạ, cũng sẵn sàng tiếp nhận thử thách."

Cả đêm trằn trọc không ngủ, đến sáng hôm sau, Hướng Thiên vẫn thấy bất an. Cuối cùng, hắn quyết định đích thân cùng Hướng Khuê đến gặp Thạch Phong.

Vừa nhìn thấy hai người, Thạch Phong đã đoán được tình hình đang thuận lợi. Nhưng sau khi nghe kể chi tiết, hắn lại không dám tự quyết.

Bệnh tật vốn không phải chuyện hắn hiểu rõ, nên chỉ đành nói:

"Hay là để tôi đưa các ngươi đi gặp vu y của bọn tôi.”

Hướng Thiên chẳng đắn đo, lập tức gật đầu đồng ý.

Tuy đã nghe nói vu y của Hoa Hạ còn rất trẻ, nhưng khi thực sự đối mặt với Lục Trầm Ngọc, lòng hắn vẫn trào dâng sóng gió.

Hắn không dám giấu giếm nửa lời, kể lại rõ ràng mọi chuyện đã xảy ra, cùng tình trạng hiện tại của bộ tộc mình.

Lục Trầm Ngọc từ sớm đã chuẩn bị tinh thần cho ngày này.

Bệnh truyền nhiễm qua nguồn nước, có vài loại điển hình: tả, kiết lỵ, thương hàn, viêm gan A... Nghe Hướng Thiên mô tả, cô đoán tám chín phần chính là thương hàn – thứ mà dân gian gọi là ôn dịch.

Thương hàn có thể nhẹ như cảm cúm, nhưng nặng thì dẫn tới nhiễm trùng huyết. Đáng lo nhất là nó dễ lây lan. Giờ đây các bộ tộc đều sống quanh thần điện, một khi lan rộng thì hậu quả khó lường.

“Ông thật sự đã quyết định muốn gia nhập bộ tộc Hoa Hạ sao? Không sợ lời đồn của thần điện nói rằng chúng ta đã sa ngã, cấu kết với ma quỷ à?"

Hướng Thiên nét mặt nghiêm nghị:

"Tôi chẳng còn màng chuyện gì nữa. Vu y của chúng tôi đã chết, giờ tôi là tộc trưởng, sinh tử của bộ lạc Hướng Dương nằm trong tay tôi.”

"Tôi không biết rời đi thì sẽ dẫn tới điều gì, nhưng nếu như cứ ở lại đây, thì kết quả không cần nghĩ cũng đã rõ ràng."

"Bộ lạc Hướng Dương của tôi không lớn, nhưng tôi xin lấy danh nghĩa cả bộ lạc mà thề: chỉ cần bộ lạc Hoa Hạ chịu thu nhận, Hướng Dương nguyện đi theo mãi mãi."

Lục Trầm Ngọc bình thản nhìn hắn, ánh mắt sâu không đáy khiến mồ hôi Hướng Thiên túa ra như tắm.

Phải một lúc sau cô mới lên tiếng:

"Thạch Phong chắc cũng đã nói rồi. Chỉ cần các ngươi vượt qua thử thách, bộ tộc Hoa Hạ nói sẽ giữ lời."

Vẻ mặt của tộc trưởng Hướng Thiên sáng bừng, được chính miệng vu y xác nhận, cuối cùng thì hắn cũng cảm thấy trở nên nhẹ nhõm.

Lục Trầm Ngọc gọi người mang ra một giỏ thuốc đã được chuẩn bị từ trước.

"Đây là thảo dược trị bệnh, đem nấu với nước rồi cho người bệnh uống là được."

Hướng Thiên nhìn giỏ thuốc trước mặt mà cứ ngỡ như đang nằm mơ – món quà trời ban đến quá bất ngờ.

Không chỉ có lương thực, nay bộ tộc Hoa Hạ còn cho thuốc chữa bệnh?

Nhưng Lục Trầm Ngọc không để hắn ngập trong vui mừng quá lâu, tiếp lời ngay:

"Đây không phải cho không. Tôi chỉ là cho các người mượn trước. Sau khi về tới bộ tộc Hoa Hạ rồi, các ngươi sẽ phải trả lại."

Hướng Thiên ôm chặt giỏ thuốc, hít sâu một hơi, mắt sáng kiên định:

"Bộ tộc Hướng Dương nhất định sẽ hoàn trả!"