Chương 303: Phố Thương Mại Khai Trương

Những món hàng trước đây được đặt chung trong một cửa hàng giờ đã được phân chia rõ ràng. Có cửa hàng chuyên đổi thực phẩm gọi là Tiệm Tạp Hóa. Cửa hàng đổi các loại thịt được gọi là Tiệm Thịt. Cửa hàng đổi quần áo được gọi là Tiệm Quần Áo. Ngoài ra còn có Tiệm Nội Thất, Quán Cơm, Tiệm Gốm Sứ, Tiệm Muối và nhiều cửa hàng khác.

Do phần lớn người trong bộ lạc chưa biết chữ, Lục Trầm Ngọc đã cho làm một loạt áp phích trên đó vẽ hình các món đồ. Những tấm áp phích này được dán ngay trước cửa mỗi tiệm, giúp mọi người dễ dàng nhận biết nơi nào bán thứ họ muốn đổi.

Vì có nhiều cửa hàng nên cần tuyển thêm một nhóm nhân viên. Công việc nhân viên được tuyển công khai, mỗi ngày trả 1 điểm cống hiến và cần tổng cộng 15 người. Một điểm cống hiến có thể đổi được nửa cân muối, một miếng thịt lớn hoặc 10 cân gạo đây chính là một mức thù lao không hề nhỏ. Đây là công việc nhẹ nhàng nên số người đăng ký rất đông. Tuy nhiên, Thanh – người phụ trách tuyển dụng thông báo rằng: vì công việc này dễ dàng nên sẽ ưu tiên sẽ dành cho những người trong bộ lạc có cơ thể không lành lặn, như người khuyết tật tay chân hoặc sức khỏe yếu, không thể ra chiến trường.

Nghe nói ưu tiên tuyển người khuyết tật, Thạch Nhai lập tức chen qua đám đông để tiến lên. Dù từng là tộc trưởng của bộ lạc Cô Sơn, Thạch Nhai đã mất một cánh tay khiến anh ta không thể làm nhiều việc. Dù bộ lạc chưa từng bạc đãi, luôn cung cấp đầy đủ thức ăn và đồ uống như mọi người nhưng với một người từng là tộc trưởng như Thạch Nhai, anh ta cảm thấy mất đi giá trị của mình. Nghe tin có công việc phù hợp, ánh mắt Thạch Nhai sáng rực lên.

“Thanh, tôi có thể đăng ký không?” Thạch Nhai chen lên phía trước, giơ cánh tay trái cụt của mình.

Thanh cẩn thận quan sát người từng là tộc trưởng này. Dù mất một cánh tay, Thạch Nhai vẫn đứng thẳng lưng đầy kiêu hãnh.

“Anh biết đếm không? Nhận biết được số không?” Thanh hỏi.

“Tôi biết!” Thạch Nhai ưỡn ngực, tự tin nói. “Tôi ngày nào cũng đến lớp học, giờ đã nhận biết được số trong phạm vi 500.”

Thanh đưa ra một tờ giấy với vài con số, Thạch Nhai lần lượt đọc đúng từng số.

“Tốt lắm!” Thanh gật đầu hài lòng. “Tiệm Muối đang cần một nhân viên biết đếm số. Lương ngày 1 điểm cống hiến, anh có đồng ý không?”

“Tôi đồng ý!” Thạch Nhai xúc động, giọng hơi nghẹn ngào. “Tôi nhất định sẽ quản lý Tiệm Muối thật tốt!”

Sau khi tuyển đủ 15 người, Thanh tổ chức huấn luyện họ cách đổi hàng và ghi sổ sách.

Đến ngày khai trương phố thương mại, Thạch Nhai đến tiệm từ sớm, sắp xếp các hũ muối ngay ngắn, lau bàn bằng da thú sạch sẽ. Dù chỉ có một tay, động tác của anh ta tuy chậm rãi nhưng cũng rất cẩn thận và tỉ mỉ.

Bỗng ngoài phố vang lên tiếng chiêng, Thạch Nhai vội ra cửa xem. Ở ngã tư phía trước, đám đông đang vây quanh, đó là tộc trưởng và Thanh đang tổ chức một hoạt động gọi là lễ khai trương. Mười phút sau, tiếng chiêng lại vang lên, đám đông bắt đầu tản ra. Thạch Nhai biết đó là tín hiệu khai trương, vội mở toang cửa gỗ.

Khi đám đông tản đi, những vị khách đầu tiên ùa vào phố thương mại. Tiệm Muối nhanh chóng đón khách.

“Đây là chỗ đổi muối à?” Một người hỏi.

Thạch Nhai vội gật đầu: “Đúng vậy, anh muốn đổi muối sao?”

Qua Hồi đáp: “Ừ, tôi muốn biết đổi muối thế nào.”

Thạch Nhai đã thuộc lòng quy tắc, tuy là trong tiệm đã treo bảng giá đổi hàng nhưng không phải ai cũng đọc được nên anh ta giải thích: “1 điểm cống hiến đổi được nửa hũ muối thế này.” Thạch Nhai lấy ra một hũ muối nhỏ. “Hũ muối này đáng giá 1 điểm cống hiến. Nếu anh muốn lấy cả hũ, cần 2 điểm cống hiến. Nhưng nếu anh có đồ chứa muối riêng, chỉ cần 1 điểm cống hiến là đủ.”

Qua Hồi sờ thử hũ muối, thấy đó là một món gốm tinh xảo. 1 điểm cống hiến thực sự không đắt, lại còn có nắp đậy. Mở nắp ra, bên trong là nửa hũ muối trắng tinh như tuyết.

Muối trắng tinh! Đúng như lời mọi người nói, muối của bộ lạc Hoa Hạ trắng như tuyết, ngon tuyệt!

Qua Hồi kìm nén niềm vui, nói: “Tôi muốn một hũ, cả hũ luôn.” Anh ta đưa tấm thẻ 30 điểm cống hiến cho Thạch Nhai.

Thạch Nhai nhận thẻ, trả lại vài tấm thẻ khác: “Đây là 28 điểm cống hiến trả lại anh.” Sau đó, anh ta lấy dây thừng buộc hũ muối cẩn thận rồi trao cho Qua Hồi.

Vừa bước ra khỏi tiệm, mấy người từ bộ lạc Qua Qua đi cùng Qua Hồi vội vã xúm lại.

“Thế nào, đổi được chưa?”

“Đổi được bao nhiêu muối?”

Qua Hồi cẩn thận ôm hũ muối, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui: “Nhìn này! Một hũ muối trắng tinh kèm theo hũ gốm đẹp thế này mà chỉ tốn 2 điểm cống hiến thôi!”

Mấy người trong tộc lại gần nhìn, mắt ai cũng tròn xoe. Muối trong hũ trắng như tuyết khác hẳn loại muối vàng xỉn thô ráp mà họ từng thấy.

“Trời ơi, muối này đúng là trắng như lời đồn!”

Qua Hồi đắc ý giơ thẻ cống hiến: “Còn thừa điểm cống hiến đây! Đi, qua Tiệm Thịt xem sao!”

Đến trước Tiệm Thịt, họ thấy rất nhiều người đang xếp hàng. Dù bộ lạc cung cấp thức ăn nhưng mỗi ngày chỉ có một món cố định. Giờ mọi người có nhiều điểm cống hiến, ai cũng muốn đổi thêm món khác nên người đến đổi thịt và lương thực khá đông.

Người bán thịt là một lão chiến binh cụt một chân, đang thoăn thoắt dùng móc gỗ treo từng miếng thịt thú tươi lên.

“Thịt 1 điểm cống hiến được 5 cân, thịt lẫn xương 1 điểm cống hiến được 10 cân,” lão chiến binh giải thích. “Toàn là thịt nai mới giết hôm qua, mềm lắm!”

Qua Hồi dùng 1 điểm cống hiến đổi một đống xương, rồi dùng 2 điểm cống hiến đổi 10 cân thịt nai. Lão chiến binh còn chu đáo gói thịt bằng lá cây tươi, buộc lại bằng dây cỏ.

Qua Hồi vẫn còn nhiều thẻ cống hiến trong tay.

“Quá hời!” Qua Đại kinh ngạc. “Đổi được bao nhiêu thứ mà vẫn còn thừa điểm cống hiến!”

Qua Hồi tiếp tục đổi 20 cân gạo, mua một bộ quần áo mà vẫn còn 5 điểm cống hiến. Anh ta quyết định giữ lại để lần sau đổi tiếp.

Lúc này, họ nhận ra không chỉ mình mà ai cũng ôm đầy hàng, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui.

Qua Hồi và mấy người mang đồ về. Bộ lạc Qua Qua theo bộ lạc Hướng Dương đến đây nhưng chưa được gia nhập chính thức bộ lạc Hoa Hạ nên chưa được phân nhà. Họ sống trong những căn nhà gỗ ngoài thành nhưng so với nơi ở cũ, nhà gỗ này đã tốt hơn nhiều.

Cả trăm người của bộ lạc Qua Qua sống chung. Đồ Qua Hồi đổi về là cho cả bộ lạc. Thấy Qua Hồi mang về nhiều thứ như vậy, tộc trưởng bộ lạc Qua Qua kinh ngạc: “Đổi được nhiều thế sao?”

Qua Đại cười: “Còn chưa đổi hết đâu!”

Tối đó, bộ lạc Qua Qua mượn nồi của bộ lạc Hoa Hạ để nấu thêm một bữa. Trong lúc ăn, tộc trưởng bộ lạc Qua Qua bất chợt rưng rưng nước mắt: “Sớm biết bộ lạc Hoa Hạ tốt thế này, chúng ta đã đến từ lâu rồi.”