Chương 851

Rất nhanh cửa xe đã mở ra, bước xuống là một bà lão gầy gò nhưng khí chất vô cùng lạnh lùng. Trên người bà chỉ có vài món trang sức ngọc trai đơn giản, quần áo cũng rất giản dị, thế nhưng cái khí chất đó lại khiến người ta không thể xem thường.

Mọi người còn đang thắc mắc bà lão này là ai, thì đột nhiên thấy bà quay lại, từ trên xe đỡ xuống một ông lão phong độ. Khuôn mặt quen thuộc ấy, chỉ cần nhìn qua một lần cũng khó mà quên được, huống hồ ông đã từng làm hàng xóm với họ suốt bảy tám năm!

“Á! Là cái ông Vệ gì đó…”

“Là Vệ Hành!”

“Tiểu Hỉ, chẳng phải ba con… không phải ông ấy đã…” Chữ “chết” còn chưa kịp nói ra, vì người kia đang đứng sừng sững trước mặt, sống động như thật, ánh mắt, khí chất ấy, nếu không phải là Vệ Hành thì còn ai vào đây nữa!

Vệ Mạnh Hỉ mỉm cười gật đầu:

“Đúng vậy, cha cháu vẫn còn sống, ông ấy vừa trở về từ nước ngoài.”

Thế là có người chân chạy rất nhanh, đã vội vàng lao về phía nhà họ Tạ để báo tin cho Mạnh Thục Nhàn.

Lúc này Địch Địch chẳng còn sợ ánh mắt dò xét của người lạ nữa, ông được Tô Ngọc Như đỡ xuống xe, hứng thú nhìn ngắm con ngõ nhà họ Táo, cảm giác nơi này quen thuộc một cách kỳ lạ. Thỉnh thoảng, ông còn vui vẻ gật đầu chào hỏi, điều này trong mắt những người phụ nữ mê tám chuyện xung quanh hoàn toàn không giống một người từng bị vấn đề tâm thần, mà ngược lại, rất hòa nhã và thân thiện!

“Đi nước ngoài lúc nào thế?”

“Đi đâu cơ?”

“Ra nước ngoài mà hàng xóm như chúng tôi bao năm không hay biết gì.”

“Nhưng nghe lão Trương bảo… chẳng phải xác ông ấy từng được đem đi thiêu…”

Vệ Hành mặt không biến sắc, ông chẳng hiểu bọn họ nói gì, chỉ yên lặng bước theo Tiểu Hỉ.

Một đoàn người dưới ánh mắt hoặc kỳ quặc, hoặc ngưỡng mộ, hoặc tò mò của đám đông, từ từ tiến về ngôi nhà thứ năm trong ngõ. Anh ba Trương đã mở cửa từ sớm, bên trong phiến đá xanh trong sân dù đã mọc rêu xanh nhưng đã được thím béo quét dọn sạch sẽ. Bàn đá vẫn giống như trước kia, cây lựu và cây táo trong sân cũng không khác mấy.

Bên cạnh bức tường còn đặt vài chậu thủy tiên và mấy giỏ cây treo. Chiếc bậc thềm đá mà năm xưa Vệ Mạnh Hỉ thích ngồi chơi cũng được lau chùi cẩn thận, nhẵn bóng như thể vừa được ai đó ngồi thường xuyên suốt nhiều năm liền.

Ba mươi hai năm nay, đây là lần đầu tiên Vệ Mạnh Hỉ bước vào nơi này.

Nhưng cô chẳng mấy thời gian để hoài niệm, chỉ lo lắng quan sát sắc mặt cha mình, sợ ông sẽ bị kích động.

Mà đúng thật, Vệ Hành dường như bị cảnh vật nơi đây khơi dậy ký ức đau buồn, khuôn mặt ông dần xanh xao, như thể đang chịu đựng nỗi đau nào đó rất lớn.

Tô Ngọc Như nhanh chóng dùng tay ấn mạnh vào vài huyệt mà bác sĩ Đông y từng dặn, chỉ trong chốc lát, sắc mặt ông đã dịu đi phần nào.

Những người đi theo xem náo nhiệt đều kín đáo trao đổi ánh mắt với nhau—vị “người bạn đời mới” này của Vệ Hành, thật sự là rất ra tay!

Bước thêm vài bước, Vệ Hành bất ngờ buông tay Tô Ngọc Như, đi thẳng đến bên chiếc bàn đá, chầm chậm vuốt ve phiến đá đã từng quen thuộc ấy.

Năm xưa, mỗi ngày ông đều sử dụng chiếc bàn này để làm việc: xay gạo, nghiền đậu, hay làm những món bột đậu, bột gạo, tất cả chỉ để nấu đồ ăn bổ dưỡng cho Tiểu Hỉ khi cô còn nhỏ.

Khi cô lớn hơn, bắt đầu không thích những món lỏng lẻo, mà lại thích những loại bánh mềm dẻo, ông thường phải dậy thật sớm, trước khi hàng xóm thức giấc, để lặng lẽ xay bột làm bánh cho con.

Chiếc bàn này, mỗi lần sử dụng, đều là để làm món ăn cho cô con gái nhỏ của ông.

Vệ Hành khẽ vuốt qua mặt đá, ánh mắt xa xăm, như đang hồi tưởng điều gì, hoặc cũng có thể chẳng nghĩ gì cả. Vệ Mạnh Hỉ và bà Tô cũng đã quen với dáng vẻ thẫn thờ này của ông, nên chẳng để tâm lắm. Một người ở lại trông ông, người còn lại bước vào trong nhà.

Trong nhà, những đồ đạc cũ được Dì Béo ắp xếp lại đúng nguyên trạng. Tuy ngôi nhà từng được bán qua tay vài người, nhưng hầu như không ai ở lại lâu, chỉ có những người đi “tìm kho báu” đến thăm không ít lần. Ngay cả bàn ghế, kệ tủ, hay thậm chí là từng viên đá xanh dưới nền, cũng từng bị người ta lật tung lên để tìm kiếm điều gì đó.

Nhưng dù sao, đây vẫn là ngôi nhà của cha con cô.

Đột nhiên, trước cổng vang lên tiếng ồn ào. Chưa kịp nghe rõ người ngoài nói gì, một người phụ nữ đầu tóc rối bời đã xông vào, vừa thốt lên:

“Vệ… Vệ Hành, thật là ông sao, Hành Lang (Hành: tên Vệ Hành; Lang: lang quân/chồng)?”

Vệ Mạnh Hỉ lập tức nổi giận trong lòng, cô sợ cha mình sẽ có phản ứng quá khích trước sự xuất hiện của Mạnh Thục Nhàn. Thực ra, khi trở về lần này, cô đã không định đến tìm phiền phức với nhà họ Mạnh.

Mạnh Thục Nhàn nhìn người đàn ông trung niên trong sân, cao lớn, phong độ, ánh mắt ôn hòa như ngọc. Ông ấy thực sự không thay đổi nhiều, chỉ già đi đôi chút. Nhưng nếu so với bà và Tạ Đỉnh, sự lão hóa ấy chẳng đáng kể gì.

Bà – người từng được gọi là mỹ nhân nổi danh khắp huyện Hồng Tinh thì nay đã biến thành một bà lão lưng còng, da dẻ nhăn nheo, tay thô ráp, dấu vết năm tháng hằn sâu trên cơ thể. Trong khi đó, Vệ Hành lại như được thời gian ưu ái.

Điều làm bà càng ngỡ ngàng hơn là người phụ nữ đang đứng bên cạnh, đỡ lấy cánh tay ông… chính là bà bảo mẫu năm xưa trong nhà của Vệ Mạnh Hỉ!