Chương 73: Vào Núi

Hơn nữa, mùa đông ở mạt thế có thể lạnh tới âm năm sáu mươi độ, chẳng biết mùa đông ở huyện Tiết Dương này khắc nghiệt tới nhường nào? Nếu không có áo lông thú loại xịn, nàng sợ mình chẳng thể sống sót qua nổi mùa đông buốt giá.

Thấy nàng hào phóng tặng không mấy chục cân thịt cho lão thợ săn, những người khác trong thôn thèm nhỏ dãi. Lão thợ săn cười tít mắt, cuống quýt gọi nhi tử tiến lên: “Quốc Khánh, lại đây mau, giúp phụ thân khiêng con sói này về.”

Nhi tử lão thợ săn hớn hở vâng lời, lập tức tiến lên giúp phụ thân khiêng sói đi.

Trước khi đi, lão thợ săn còn bỏ lại một câu với Lê Tiếu Tiếu: “Lột xong một tấm da mất ít nhất cũng hai ba tháng. Hai tháng sau ngươi tới tìm ta lấy da sói, đảm bảo làm cho ngươi đẹp đẽ tươm tất.”

Lê Tiếu Tiếu ậm ừ đáp lời. Ngước nhìn sắc trời đã tối mịt mù, nàng mượn Thôn trưởng một ngọn đuốc: “Ngày mai ta không tới nữa, mọi người muốn dùng bò thì cứ tới cửa sau huyện nha tìm ta, ta cho mượn thêm ba ngày nữa.”

Thôn trưởng cuống quýt gật đầu, vội vàng trao ngọn đuốc trong tay cho nàng.

Lê Tiếu Tiếu châm đuốc, quăng xác hươu nhỏ lên xe bò, đánh bò vội vã hướng về phía huyện thành.

Bỏ lại mười mấy người người trong thôn soi đuốc nhìn theo, trong mắt ánh lên tia thèm thuồng hăm hở: “Thôn trưởng, trong núi có hươu, lại có cả sói nữa, chúng ta đã lâu lắm rồi không được nếm mùi thịt...”

Dẫu cho là thợ săn trong thôn, cũng chỉ dám mạo hiểm vào núi săn bắn vào mùa đông, đây đang là mùa hè, thời điểm dã thú hung hãn dữ tợn nhất. Vậy mà Lê Tiếu Tiếu lại có thể tay không bắt được chiến lợi phẩm ngon nghẻ dường này.

Thôn trưởng cũng ghen tị không kém. Cái nha đầu vắt mũi chưa sạch này mới mò vào núi hai ngày, ngày đầu vớ được bốn con lợn con, ngày thứ hai đã tóm được một con sói một con hươu. Vận may này cũng quá tốt đi chứ...

Ông ta trầm ngâm một lúc: “Đợi gieo hạt xong vụ thu này, chúng ta cũng tổ chức vào núi một chuyến xem sao, biết đâu lại vớ được mồi ngon.”

Người trong thôn reo hò ầm ĩ, ai nấy thắp đuốc trở về nhà.

Về phần lão thợ săn và nhi tử Quốc Khánh khiêng con sói về nhà, lập tức rút dao lột da.

Rất nhanh, một tấm da nguyên vẹn hoàn hảo được lột ra, lão thợ săn sững sờ kinh ngạc: “Lại không sứt mẻ một lỗ nào!”

***

Lão thợ săn lăn lộn với nghề săn bắn mấy chục năm nay, đâu phải chưa từng hạ thủ sói. Nhưng sói mùa đông vô cùng hung hãn, hoặc là sập bẫy do bọn họ đào sẵn, hoặc là trúng tên tẩm độc. Bởi loài sói di chuyển linh hoạt khó nhắm trúng yếu huyệt, nên khi bị tiêu diệt, trên thân chúng thường chằng chịt vết thương, lở loét tứ tung.

Sứt sẹo càng nhiều, da lông càng rớt giá. Lão thợ săn chưa từng được diện kiến một tấm da sói hoàn mỹ nguyên vẹn đến nhường này.

Nhi tử ông ta là Quốc Khánh, nối nghiệp phụ thân rong ruổi săn bắn cũng đã nhiều năm. Hắn dán mắt vào đống thịt sói bầy nhầy sau khi lột da, bỗng kinh ngạc phát hiện ra điều dị thường: “Phụ thân, phụ thân nhìn chỗ này xem.”

Hắn chỉ tay vào hộp sọ con sói xám.

Khi Lê Tiếu Tiếu đánh xe bò về tới hậu viện huyện nha, mặt trăng đã treo lơ lửng giữa đỉnh đầu. Nghe thấy tiếng đập cửa thùng thục, Mao ma ma xách chiếc đèn lồng nhỏ ra mở cửa, chưa kịp nhìn rõ mặt người đã sồn sồn mắng nhiếc: “Sao giờ này mới vác mặt về?”

Lê Tiếu Tiếu đi ròng rã cả một ngày trời, trời tối mịt vẫn bặt vô âm tín, Mao ma ma còn tưởng nàng thừa cơ loạn lạc bỏ trốn rồi cơ đấy!

Nhưng nghĩ lại thấy không thể nào, một con hầu đã ký tử khế, không có lộ dẫn cũng chẳng có hộ tịch, nàng trốn đi đâu cho thoát? Nhớ tới cảnh nàng trơ trọi một mình, khéo lại đụng mặt kẻ xấu bị bắt cóc cũng nên?

Thế nên, dẫu đã đến giờ đi ngủ, Mao ma ma vẫn trằn trọc lo âu không tài nào chợp mắt nổi, vểnh tai nghe ngóng nhất cử nhất động ngoài cửa sau.

Mượn ánh sáng le lói từ chiếc đèn lồng của Mao ma ma, Lê Tiếu Tiếu dắt bò cột vào chuồng, vừa tháo ách xe vừa cất lời: “Đi hơi xa một chút, Mao ma ma, bà nhìn xem này!”