Chương 49: Tiểu Ngư Nhi

Cất độc dược xong, Phó Hiểu rời thư phòng, tới phòng trà pha cho mình một ấm, vừa thưởng trà vừa đọc sách.

Nhìn thấy xấp tiền và tem phiếu trong ngăn kéo, cô mới nhớ ra đây là thứ mang về từ huyện thành. Tiền vẫn luôn ở trên người cô, vậy mà cô quên đưa cho gia đình.

Cô định khi ra khỏi không gian sẽ mang theo rồi giao cho mọi người. Có số tiền này, trong nhà cũng có lý do mua thêm đồ, cải thiện cuộc sống.

Buổi chiều, hiếm khi Phó Hiểu được người nhà đồng ý cho đi cắt cỏ lợn cùng em út. Cô không ham hai công điểm kia, chỉ vì ở nhà quả thật hơi chán.

Lần đầu đi cắt cỏ lợn nên cô thấy khá mới mẻ, vui vẻ đeo sọt theo Phó Khải lên núi.

Nhưng tới nơi, cô lập tức thấy hơi ngượng.

Không vì gì khác, chỉ bởi người cắt cỏ ở đây toàn là trẻ con, mà cô có lẽ là người lớn tuổi nhất.

Phó Hiểu có cảm giác mình rơi vào một ổ trẻ nhỏ. Phần lớn bọn trẻ trước mặt đều gầy gò, tóc khô vàng, đôi má bị gió thổi đỏ ửng.

Trẻ con nông thôn đa phần hiểu chuyện sớm, được nuôi khá xuề xòa, đặc biệt là con gái. Mới năm sáu tuổi đã phải theo anh chị đi cắt cỏ lợn.

Một giọng trẻ con non nớt vang lên bên cạnh. Phó Khải đi tới, hạ giọng nói:

“Chị, chúng ta sang bên kia đi. Em biết một chỗ ít người lắm.”

Rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, nhưng lời nói và cách làm việc đều có vẻ chững chạc, chẳng biết học từ ai.

Phó Hiểu cười nhìn cậu:

“Được, em dẫn đường đi.”

Cô đi theo Phó Khải về phía khác. Khoảng mười phút sau, hai người tới một nơi cỏ mọc um tùm, gần như không có ai.

Phó Hiểu nhìn cậu bé vẫn tiếp tục đi về phía trước, cười hỏi:

“Tiểu Khải, chỗ này không được sao? Sao em còn đi nữa?”

Cậu nhóc quay đầu, đôi mắt nhỏ đảo một vòng nhìn quanh, đưa ngón tay lên môi “suỵt” một tiếng rồi hạ giọng:

“Em đang tìm bạn của em.”

Phó Hiểu còn tưởng người bạn cậu nói là thỏ con hay chó nhỏ, không ngờ lại là một người.

Vừa dứt lời, bên cạnh đã xuất hiện một cậu bé. Phó Khải thấy cậu liền vui vẻ chạy tới:

“Tiểu Ngư Nhi, cậu tới rồi!”

Cậu bé cũng rất vui khi nhìn thấy Phó Khải, nhưng vừa định nói gì đó đã phát hiện sự tồn tại của Phó Hiểu. Sắc mặt cậu lập tức thay đổi, thần thái hoảng hốt, vội trốn ra sau lưng Phó Khải.

Phó Khải vỗ nhẹ lên người bạn, dùng giọng sữa non nớt dỗ dành:

“Đừng sợ, đây là chị của tớ. Chị ấy là người tốt, không bắt nạt cậu đâu.”

Phó Hiểu khá tò mò về thân phận của cậu bé. Trẻ con trong thôn cô đã gặp không ít, nhưng chưa từng thấy ai vừa nhìn cô đã sợ đến vậy.

Dù sao dáng vẻ cô cũng đâu đáng sợ.

Cậu bé mặc một bộ quần áo hoàn toàn không vừa người. Tay áo và ống quần đều được xắn lên thật cao, rõ ràng là đồ của người lớn. Quần áo chằng chịt miếng vá, thân hình cậu lại vô cùng gầy. Cũng vì quá gầy nên đôi mắt trên gương mặt nhỏ càng trở nên to tròn, trong trẻo và có thần. Lúc này đôi mắt ấy đang bất an nhìn cô.

Phó Hiểu nhìn cậu bé gầy yếu trước mặt, khẽ nhướng mày, cười hỏi:

“Tiểu Khải, đây là bạn của em à?”

Phó Khải gật đầu, nắm tay cậu bé:

“Chị, đây là người bạn em vừa quen. Cậu ấy lợi hại lắm, lần nào cũng tìm được rất nhiều cỏ lợn. Mỗi ngày cậu ấy kiếm được ba công điểm, em phải học theo cậu ấy.”

Phó Hiểu kinh ngạc nhìn cậu bé. Cậu có lẽ chỉ khoảng năm sáu tuổi, nhỏ như vậy mà mỗi ngày kiếm được ba công điểm?

Ba công điểm tương đương một sọt cỏ lợn thật lớn. Người lớn nhà nào nhẫn tâm bắt một đứa trẻ làm nhiều việc như vậy? Hơn nữa đây còn là con trai, mà con trai ở nông thôn chẳng phải thường được cưng như bảo bối sao?

Cô cúi người xuống:

“Em là Tiểu Ngư Nhi phải không? Cha mẹ em đâu?”

Nghe cô hỏi, cậu bé càng hoảng sợ, liên tục lùi về sau.

Phó Khải vội nói:

“Chị, cha và ông của cậu ấy làm việc ở chuồng bò. Nhưng hình như em chưa từng thấy mẹ Tiểu Ngư Nhi.”

Nghe nhắc tới chuồng bò, Phó Hiểu lập tức hiểu ra. Đây chắc là người bị đưa xuống lao động cải tạo. Thật tội nghiệp, đứa trẻ còn nhỏ như vậy.

Thấy cậu bé sắp khóc, cô vội lấy một viên kẹo sữa trong túi, bóc ra nhét vào miệng cậu:

“Ngoan, không được khóc. Ăn kẹo đi.”

Phó Khải đứng bên cạnh nhìn cô đầy mong chờ:

“Chị, em cũng muốn.”

Phó Hiểu lại nhét một viên vào miệng cậu. Hai đứa trẻ lúc này mới ngoan ngoãn yên tĩnh.

Cỏ lợn ở đây quả thật rất nhiều. Chưa đầy nửa giờ, cả ba đã chất đầy sọt. Sọt của hai đứa trẻ khá nhỏ, đầy cũng chỉ khoảng mười cân; sọt của cô lớn hơn, chừng ba mươi cân.

Chẳng trách ít người tới đây cắt cỏ, hóa ra nơi này quá xa.

Thời gian xuống núi còn lâu hơn lúc cắt cỏ. Trên đường, Phó Hiểu giúp hai đứa trẻ mang cỏ tới trại nuôi lợn. Người phụ trách kiểm tra, xác nhận không có vấn đề mới ghi công điểm tương ứng.

Ghi xong, ba người lại quay lên núi, cắt đầy thêm một sọt rồi mới kết thúc. Cuối cùng cô được ba công điểm, hai đứa trẻ mỗi người một công rưỡi.

Lúc này thời gian đã gần hết, nhiệm vụ coi như hoàn thành. Phó Hiểu buồn cười nhìn Phó Khải bịn rịn chào tạm biệt bạn.

Cô bước tới, lén lấy mấy viên kẹo sữa nhét cho Tiểu Ngư Nhi, sau đó mới dẫn Phó Khải về nhà.

Hai người vừa đi khỏi, một người đàn ông mới bước ra từ sau gốc cây bên cạnh. Ông đi tới ôm Tiểu Ngư Nhi lên rồi đưa cậu về.

Tiểu Ngư Nhi vui vẻ nói:

“Cha, con có bạn rồi.”

Người đàn ông trung niên gầy trơ xương dùng bàn tay đầy vết chai xoa đầu con trai:

“Ngoan, Tiểu Ngư nhà chúng ta là đứa trẻ tốt, chắc chắn sẽ có người thích con.”

Tiểu Ngư Nhi ôm cổ cha, tựa đầu lên vai ông, giọng mềm mại hỏi:

“Cha, vậy tại sao những người khác không thích Tiểu Ngư, còn đánh Tiểu Ngư? Chỉ có Tiểu Khải thích con. À, bây giờ còn có chị của Tiểu Khải nữa, chị ấy cho con kẹo ăn.”

Trong mắt người đàn ông thoáng hiện vẻ đau đớn. Ông ôm chặt con trai, dịu giọng dỗ:

“Những đứa bắt nạt Tiểu Ngư đều là trẻ xấu. Sau này gặp chúng, con nhớ tránh đi, chỉ chơi cùng bạn của mình thôi, được không?”

“Vâng, Tiểu Ngư biết rồi. Tiểu Ngư ngoan nhất. Cha đi nhanh lên, con nhớ ông rồi.”

“Được.”

Người đàn ông đáp, bước nhanh hơn.

Chẳng bao lâu, hai cha con tới căn nhà cạnh chuồng bò. Khoảng sân ở đây rất rộng vì gia súc trong thôn đều được nuôi trong khu này, bên cạnh có mấy gian nhà đất nhỏ.

Tuy phòng nhỏ, bên ngoài trông cũng rách nát, nhưng bên trong không hề dột. Mái nhà đã được sửa nên trời mưa cũng không ngấm nước, trong phòng còn có giường sưởi, mùa đông rất ấm. So với điều kiện khắc nghiệt ở những thôn khác, nơi này đã tốt hơn rất nhiều.

Đây là căn nhà do đội trưởng Phó Vĩ Bác đặc biệt cho xây dựng. Bên ngoài trông cũ kỹ và nghèo nàn, nhưng điều kiện sinh hoạt thực tế không hề tệ.

Người đàn ông ôm Tiểu Ngư tới một gian phòng đang mở cửa. Vừa tới nơi, ông thấy một cụ già ngồi nghỉ trên giường sưởi, người đầy bụi bẩn vì mới lao động xong.

Thấy hai cha con, cụ già mỉm cười:

“Tiểu Ngư, hôm nay có mệt không?”

Cậu bé tuột khỏi người cha, chạy tới ngồi bên ông, vui vẻ nói:

“Không mệt. Hôm nay cháu có bạn rồi. Cậu ấy thích chơi với cháu, chị của cậu ấy cũng rất thích cháu.”

Cụ già cười:

“Ồ, Tiểu Ngư nhà chúng ta giỏi quá, đã kết được bạn rồi.”

Tuy vui vì đứa trẻ có bạn chơi, nhưng những chuyện từng trải qua khiến ông không thể hoàn toàn yên tâm. Cụ nhìn người đàn ông trung niên, ngập ngừng gọi:

“Tông Sâm...”

Người đàn ông dường như biết cha muốn hỏi gì:

“Là con trai út của đội trưởng và cô bé mới tới.”

Lúc này cụ già mới yên lòng. Đội trưởng là người tốt, con của ông ấy chắc chắn cũng không tệ.

Cụ chỉnh lại quần áo cho Tiểu Ngư Nhi, vô tình thấy kẹo trong túi cậu, bèn lấy ra:

“Cái này...”

Tiểu Ngư Nhi vui vẻ bật dậy trên giường sưởi, giành lấy kẹo:

“Chắc chắn là chị của Tiểu Khải cho cháu. Cha, ông, hai người ăn đi.”

Cậu vừa nói vừa định nhét kẹo vào miệng hai người.

“Cha và ông không thích ăn kẹo, Tiểu Ngư ăn đi.”

Hai người đặt kẹo trở lại túi nhỏ của cậu, vỗ đầu, bảo cậu sang bên chơi.

Nhìn cậu bé vừa chơi vừa dùng tay che chặt túi kẹo, hai cha con đối mắt, trong mắt đều lộ vẻ xót xa.

Người đàn ông trung niên tên Từ Tông Sâm, trước đây từng giảng dạy tại Đại học Bắc Kinh. Vì gia đình có bối cảnh từng ra nước ngoài, ông bị đưa tới đây. Cụ già là cha ông, tên Từ Hưng Long.

Hai cha con từng bị phê đấu hết lần này tới lần khác ở Kinh Thị. Mẹ Tiểu Ngư Nhi không chịu nổi cuộc sống ấy nên đề nghị ly hôn với Từ Tông Sâm, cũng không mang đứa trẻ theo.

Tiểu Ngư Nhi từ nhỏ đã trải qua vài lần phê đấu. Tuy cha và ông hết sức bảo vệ, tâm lý cậu vẫn chịu tổn thương nặng nề.

Cha con nhà họ Từ phải nhờ vả rất nhiều mối quan hệ mới được đưa xuống một thôn có dân phong khá tốt như thế này.

Dù đội trưởng hiểu chuyện, nhưng với thân phận “phần tử trí thức phản động” của họ, Tiểu Ngư Nhi khó tránh bị liên lụy và bắt nạt. May mà hiện tại đứa trẻ đã có bạn.

Họ ghi nhớ sự giúp đỡ của gia đình đội trưởng. Hiện tại chưa thể báo đáp, nhưng sau này chỉ cần có cơ hội, họ nhất định không quên ân tình ấy.

Hơn nữa, họ tin rằng đất nước rồi sẽ có ngày thay đổi tình trạng hiện tại. Họ sẽ không mãi bị mắc kẹt ở nơi này.

...

Bên kia, tại nhà họ Phó.

Hai chị em về đến nhà, đặt sọt vào kho nhỏ. Cũng đã tới giờ nấu cơm.

Phó Hiểu dùng hai viên kẹo làm mồi, dụ Phó Khải đồng ý giúp nhóm lửa. Một người nhóm bếp, một người nấu ăn, phối hợp rất ăn ý.

Đừng thấy Phó Khải còn nhỏ mà xem thường. Cậu làm việc rất ra dáng, nhóm lửa còn giỏi hơn cả đứa lớn như Phó Hoành.

Bữa tối chỉ đơn giản xào hai món và nấu cháo ngô.

Sau bữa cơm, lúc trở về phòng, Phó Hiểu nhìn thấy xấp tiền mới nhớ ra buổi chiều mình đã quên việc gì.

Cô gói tiền và tem phiếu lại rồi bước ra ngoài. Đúng lúc này mọi người vẫn chưa ngủ.

Một bọc tiền lớn được đặt lên bàn, khiến mấy người ngồi trước bàn đều nhìn đến tròn mắt.

Ông nội Phó nghiêm túc nhìn cô:

“Ở đâu ra?”

Phó Dục ở bên cạnh giải thích:

“Ông, đây là số tiền hôm qua người kia dùng để vu oan cho cậu ba, bị em gái lấy ra trước. Ý cậu ba là mang về nhà để ông xử lý.”

---