Chương 447: Đây Là Bộ Lạc Hoa Hạ?

Không biết cách tế lễ, tộc trưởng bộ lạc Đại Ngưu chỉ có thể vụng về bắt chước, hướng về đội thuyền cầu khấn.

Cảnh này lọt vào mắt các chiến binh Hoa Hạ trên thuyền. Họ lập tức báo cáo cho Thạch Phong, người đang chỉ huy neo tàu.

Thạch Phong buông dây cáp, bước nhanh ra mạn thuyền, nhìn đám người quỳ trên bờ.

Cách bờ khá xa, anh ta không nghe được tiếng nói của họ.

“Đội trưởng, có cần đổi chỗ neo thuyền không?” một chiến binh hỏi.

Thuyền chở đầy vật tư quan trọng, phải cực kỳ cẩn thận.

“Không,” Thạch Phong cương quyết lắc đầu. “Đây là điểm hẹn với Đại Vu Y trưởng để bổ sung vật tư. Đổi chỗ, ngài ấy không tìm được sẽ rắc rối.”

Nhìn đám người trên bờ, anh ta tự tin: “Neo chắc ở đây. Lắp nỏ pháo lên. Nếu họ dám đến gần, bắn một phát cảnh cáo.”

Rồi anh ta quay sang người khác: “Thả thuyền nhỏ, tôi xuống bờ xem sao.”

Thuyền vừa neo, Thảo Thúy từ khoang bước ra. Nhờ trí nhớ tốt, cô ta nhận ra ngay bộ lạc Đại Ngưu từ chuyến do thám trước với Lục Trầm Ngọc.

“Khoan đã, tôi quen họ,” Thảo Thúy nói, rồi theo Thạch Phong xuống thuyền.

Thấy người từ thuyền bước xuống, dân Đại Ngưu càng thêm kính sợ, cúi đầu, không dám ngẩng lên.

“Tộc trưởng, mọi người làm gì vậy?” Thảo Thúy hỏi.

Tộc trưởng ngẩng đầu, ngơ ngác. Ông chỉ gặp Lục Trầm Ngọc một lần trên dãy Hắc Ám, ký ức về Thảo Thúy đã mờ nhạt.

“Các cô… là sứ giả của Thủy Thần sao?” ông run rẩy hỏi, không chắc chắn.

Ông cảm thấy cô gái trẻ trước mặt quen quen, nhưng không nhớ rõ đã gặp ở đâu.

Thảo Thúy mỉm cười, bước tới đỡ ông dậy: “Tộc trưởng, ông không nhớ tôi sao? Trên dãy Hắc Ám, tôi và Đại Vu Y trưởng từng ghé qua trại của ông, dùng muối đổi chỗ trú gió.”

Đôi mắt đục ngầu của tộc trưởng chớp chớp, ký ức dần rõ ràng.

“Là… các cô?!” Ông kinh ngạc, ngờ vực. “Các cô là người của cái gì… Hạ bộ lạc?”

“Hoa Hạ,” Thảo Thúy sửa lại.

Cô ta quay lại câu hỏi ban đầu: “Tộc trưởng, mọi người làm gì vậy?”

Tộc trưởng nhìn Thảo Thúy, rồi nhìn con thuyền lớn trên sông, run run hỏi: “Cái… cái thứ trên nước kia, cũng của bộ lạc Hoa Hạ các cô?”

Thảo Thúy gật đầu: “Đúng vậy, đó là thuyền của bộ lạc Hoa Hạ.”

Tộc trưởng tuyệt vọng.

“Không có Thủy Thần… không có thần nào đến cứu chúng ta…” Ông lẩm bẩm, ánh mắt hoàn toàn tối đi.

Người phía sau nghe được cuộc nói chuyện, hy vọng vừa nhen nhóm vụt tắt. Không khí chết chóc bao trùm, nặng nề hơn cả trước đó.

Thảo Thúy khó hiểu. Sau khi Ngưu Dũng, đội trưởng săn bắn, giải thích, cô ta mới biết chuyện.

“Chúng tôi không phải Thủy Thần,” cô ta nói.

Ngưu Dũng thở dài, rồi hỏi: “Vậy các cô…”

Thảo Thúy không thể tiết lộ sự thật, chỉ đáp qua loa: “Chúng tôi đang đợi người. Đại Vu Y trưởng của chúng tôi chưa đến.”

Ngưu Dũng nhớ lần trước gặp người Hoa Hạ, vị Vu Y nói đi hái thuốc trên núi, nên nghĩ lần này cũng vậy, không hỏi thêm.

Nhưng ánh mắt anh ta vẫn dán vào con thuyền.

“Cái thuyền này… là của bộ lạc Hoa Hạ? Các cô có thứ kỳ diệu thế, còn đi được trên nước?”

Nghe vậy, Thạch Phong phấn khởi.

“Giỏi chứ!” Anh ta ưỡn ngực, giọng vang vang, đầy tự hào. “Đây là báu vật Thủy Thần ban cho bộ lạc Hoa Hạ! Chỉ những người được Thủy Thần công nhận mới điều khiển được, lướt trên nước như bay!”

Thảo Thúy tiếp lời: “Đúng vậy. Đại Vu Y trưởng của chúng tôi được Thủy Thần chỉ dẫn, nên bộ lạc mới tạo ra được thần vật này.”

Dân Đại Ngưu nghe mà ngây người.

Đây là báu vật Thủy Thần ban cho Hoa Hạ?

“Vậy… các cô có thể giúp chúng tôi cầu Thủy Thần ban mưa không?” tộc trưởng bừng tỉnh, vội hỏi.

Thảo Thúy và Thạch Phong nhìn nhau, không dám hứa.

Họ không phải Vu Y, không có khả năng đó.

“Xin lỗi, chúng tôi không phải Vu Y, không thể giúp được,” Thảo Thúy đáp.

Đội thuyền neo lại, chờ quân của Lục Trầm Ngọc đến.

Dân Đại Ngưu cũng háo hức mong Đại Vu Y trưởng Hoa Hạ xuất hiện.

Họ nghe nói Vu Y Hoa Hạ là người được thần linh yêu quý nhất. Họ muốn nhờ cô cầu Thủy Thần ban phúc.

Vì thế, lo lắng của Thạch Phong rằng Đại Ngưu sẽ gây bất lợi cho đội thuyền không xảy ra. Ngược lại, vì có ý cầu xin, bộ lạc Đại Ngưu còn tận tâm canh chừng giúp.

Thành Nhật Chước không tin thần linh. Nếu họ phát hiện Đại Ngưu tế lễ Thủy Thần, chắc chắn sẽ đàn áp tàn nhẫn.

Nhưng với các bộ lạc sống khốn khó, Thành Nhật Chước ngoài áp bức chẳng cho họ gì. Niềm tin là chỗ dựa tinh thần duy nhất, là tia sáng cuối cùng giúp họ sống sót qua đói khát và áp bức.

Ba ngày sau, bộ lạc Đại Ngưu cuối cùng thấy Đại Vu Y trưởng Hoa Hạ.

Nhưng nhìn đoàn quân đông nghịt, không đếm xuể, cả bộ lạc suýt chết khiếp.

Trời ơi, sao đông thế?!

Họ tưởng Đại Vu Y trưởng sẽ như lần trước, dẫn theo đội hơn chục người. Nhưng cảnh trước mắt vượt xa tưởng tượng.

Từ xa, một đoàn người khổng lồ tiến đến, không lộn xộn như các bộ lạc di cư, mà chỉnh tề đến khó tin.

Hàng ngàn người, hàng ngũ ngay ngắn, như đám mây đen trôi tới. Tất cả đều trang bị đầy đủ, có người cưỡi ngựa hộ tống phía trước và hai bên.

Đây không phải đội ngũ bình thường, mà là một đạo quân hùng mạnh và đáng sợ!

Dân Đại Ngưu nào từng thấy cảnh này?

Đội tuần tra Thành Nhật Chước đông nhất cũng chỉ ngàn người, đã đủ khiến họ kinh hãi. Nhưng đạo quân này, chỉ một người một cước cũng có thể san bằng cả bộ lạc!

“Đây… đây là bộ lạc Hoa Hạ?” Tộc trưởng run rẩy, giọng đầy sợ hãi.

Bộ lạc Hoa Hạ mạnh đến vậy sao?

Ông chợt nhớ lần trước, Đại Vu Y trưởng nói đã cứu bộ lạc Huyền Thạch từ tay Thành Nhật Chước. Khi đó, ông còn bán tín bán nghi.

Giờ nhìn cảnh này, ông hoàn toàn tin tưởng.

Dân Đại Ngưu nảy sinh ý định chạy trốn.

Khi đối phương quá mạnh, dù bạn hay thù, bản năng đầu tiên là tránh xa để tự bảo vệ.

Nhưng chạy trốn chẳng phải là chống đối sao?

Bị áp bức lâu ngày, dân Đại Ngưu kìm nén nỗi sợ, không dám bỏ chạy.