Chương 477: Mời Ở Lại

Khuôn mặt nhăn nheo như vỏ quả óc chó, nước mắt tạo nên những dấu vết của năm tháng.

Vệ Mạnh Hỉ cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, có vẻ như cô đã không nhìn lầm người, bà Trương thực sự là một người rất tốt, có lương tâm và biết chừng mực, không phải loại người gặp ai có thể giúp mình là tùy tiện cầu xin.

“Thím, thím nói biết nấu ăn, vậy thím biết nấu bao nhiêu món?”

Bà Trương lau nước mắt, đếm trên đầu ngón tay, “Những món chính trong bữa tiệc truyền thống của quê chúng tôi, tôi đều biết nấu.”

Bà là người tỉnh Thạch Lan, nơi đó chủ yếu là người dân tộc Bạch. Những món truyền thống thực sự có thể thưởng thức được bây giờ, sau này thì không còn chuẩn nữa. Hơn nữa, món truyền thống của người Bạch khác với món truyền thống của Tuyên Thành, màu sắc tươi sáng hơn, hương vị bổ dưỡng hơn, rất thích hợp để đãi khách trong các dịp lễ.

“Bữa tiệc truyền thống” gồm tám món: thịt đỏ hầm, thịt chiên giòn, thịt ngàn lớp, thịt hấp bột, đậu phụ khô, đậu trắng luộc, canh măng, và canh thập cẩm, kết hợp nhiều phương pháp chế biến như chiên, nấu, hầm, hấp, ướp, rất thử thách tay nghề của đầu bếp.

Đặc biệt là món thịt đỏ hầm, Vệ Mạnh Hỉ biết nấu những món khác, chỉ riêng món này cô làm không ra gì, luôn không nắm được tỷ lệ giữa gạo đỏ và rượu trắng, hoặc là màu sắc không đạt, hoặc là hương vị không ngon.

Sau nhiều năm, món ăn đậm đà bản sắc dân tộc này trở nên rất phổ biến. Ban đầu cô cũng không biết làm, thậm chí chưa từng đến nơi đó, nhưng sau này có một lần có một cụ già bản địa bệnh nặng, không còn sức về quê, con cái của ông khắp thành phố tìm kiếm đầu bếp có thể nấu đúng vị bữa tiệc truyền thống.

Vệ Mạnh Hỉ tình cờ thấy liền đăng ký. Cuối cùng, mấy món khác của cô đều được ông khen ngợi, chỉ riêng món thịt đỏ hầm không làm ông hài lòng, khiến ông ra đi trong tiếc nuối, dù cô nhận được tiền cũng rất áy náy.

Một người già không thể về quê trước khi qua đời, chỉ muốn ăn một miếng đúng vị quê nhà, cô đã học trước, luyện tập, nhưng đến khi đứng trước cụ già, vẫn không làm ra được hương vị đó, không thể cho ông cảm giác lá rụng về cội, đó là thất bại của cô với tư cách là một đầu bếp.

“Thím biết nấu món thịt đỏ hầm không?”

“Đơn giản, tôi nhắm mắt cũng nấu được.” Bà cụ xoa xoa tay, thực ra ngay cả hai con trai cũng không biết, bà là hậu duệ của đầu bếp nổi tiếng địa phương, cha của bà trước kia là đầu bếp của một gia đình đại địa chủ, món ăn của ông thơm nức mười dặm, nhiều quan chức giàu có đều tìm đến.

Chỉ là sau này gia đình địa chủ sa sút, cha bà thất nghiệp, phải ra ngoài làm thuê để sống, bà còn nhỏ không nhớ được nhiều, nhưng những món truyền thống thì không bao giờ quên.

“Tôi nhớ, trước kia cha tôi nấu bữa tiệc truyền thống, cũng nổi tiếng giống như Vệ gia yến.”

Bà dừng lại, “Chắc cô không biết Vệ gia yến, đó là món ăn nổi tiếng trong số người Thạch Lan chúng ta, đầu bếp nổi tiếng…”

Ánh mắt bà đầy hoài niệm và ngưỡng mộ, Vệ Mạnh Hỉ cảm thấy xúc động lạ lùng. Cô nghĩ không còn nhiều người nhớ đến nhà họ Vệ, nhất là một bà cụ ở nông thôn như vậy, nhưng bà lại có thể kể chi tiết, sự tự hào và xúc động đó cô chưa từng trải qua!

“Không giấu gì thím, cháu chính là con cháu nhà họ Vệ, cha tôi là Vệ Hành, ông nội là Vệ Thừa Tế.”

Bà Trương không biết Vệ Hành và Vệ Thừa Tế là ai, chỉ biết đến danh tiếng món ăn của nhà họ Vệ, nhưng bà tin tiểu Vệ không nói dối, bèn nắm lấy tay cô, nhìn căn nhà rộng lớn, và nhà máy chế biến khói bay nghi ngút không xa, “Con ngoan, bây giờ con đã làm rạng danh tổ tiên rồi.”

Vệ Mạnh Hỉ cười, “Đây chỉ là bắt đầu, còn chưa rạng danh đâu, thím ở lại giúp cháu một tay được không?”

“Chắc chắn sẽ làm rạng danh, ngay từ lần đầu gặp cháu, thím đã biết cháu là đứa trẻ tốt, cháu có tấm lòng tốt, sau này nhất định sẽ gặp điều lành... Ấy, cháu muốn bà già này giúp gì?”

“Vậy thím có thể ở lại không?” Bây giờ về quê trời lạnh, xe cộ vất vả chưa kể, dù có về an toàn, lương thực cũng không còn nhiều, hai bà cháu sống sao?

Cách tốt nhất cho bà và Tiểu Thu Phương là tạm thời không về, có về cũng đợi đến xuân, trời ấm, về trồng lúa vẫn kịp.

Vệ Mạnh Hỉ gật đầu, “Cháu có cách để thím ở lại, không phải nhìn mặt hai người họ, còn làm cho họ tức chết.”

Người tốt sao phải nhường? Sao phải về quê? Kẻ xấu lại có thể thoải mái ở thành phố, thế là không công bằng!

“Cách gì?”

Vệ Mạnh Hỉ cười nhẹ, “Nếu thím không sợ ảnh hưởng đến tiền đồ của họ…”

“Bà già này không chỉ không sợ, mà còn mong thế nữa đấy!” Bà cụ nghiến răng, đối với con dâu bà giận, nhưng đối với con trai, bà sau cơn giận cực độ là hoàn toàn mất lòng tin.

Vệ Mạnh Hỉ thực ra muốn thử bà, xem bà thực sự hết lòng hay còn hy vọng mong manh nào. Kết quả chứng tỏ bà Trương thực sự là người rất tỉnh táo và lý trí. “Thím yên tâm, chỉ cần có thể ở lại, cháu không sợ ảnh hưởng đến họ.”

“Bọn nó không coi bà già này là mẹ, tôi cũng coi như từ nay không có đứa con này.” Còn về Lý Tú Trân, bà thậm chí không buồn nhắc đến.

“Được, bà làm thế này...” Vệ Mạnh Hỉ thì thầm vài câu, mắt bà cụ sáng lên, giơ ngón tay cái, “Được, được, sao bà già này phải về mà không phải là bọn nó, không để tôi sống yên thì tôi cũng không phải dạng vừa!”

Bà Trương ngay lập tức tràn đầy tinh thần chiến đấu.

Trước đây, bà còn ngại ba đứa trẻ, mình nhịn một chút, không đến trước mắt gây khó chịu, nhưng bây giờ, cháu trai đi thành phố hưởng phúc rồi, cháu gái ở bên mình không ai cướp được, bà còn ngại gì nữa?

Nói đến việc “giúp đỡ”, Vệ Mạnh Hỉ nghĩ dù sao cũng phải đợi một thời gian mới có khoản vay, nên quyết định mở quán ăn trước.

Dù sao mặt bằng ở tòa nhà lương thực cũng chưa sử dụng, để trống cũng uổng, bây giờ với sự khai thác khí than, thu nhập của công nhân mỏ tăng vọt, lúc tốt có thể lên đến một trăm năm sáu, ít nhất cũng được một trăm đồng, các chị em ở nhà máy chế biến của cô thu nhập không ít, cuộc sống của người dân khu mỏ tốt lên rõ rệt, nhiều gia đình dần dần có khả năng và nhu cầu ra ngoài ăn uống.

Vệ Mạnh Hỉ cảm thấy, thời cơ mở quán ăn đã chín muồi, nên muốn thử.

“Gì, muốn thím làm việc ở... quán ăn của cháu?” Cuối câu, bà lắp bắp, bà - một bà cụ nông thôn - có thể “làm việc”, có thể có lương, bà sợ mình đang mơ!